أكد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أن مبعوثه الخاص ستيف ويتكوف سيقوم بزيارة روسيا الأسبوع المقبل، وذلك مع اقتراب انتهاء المهلة التي حددها لموسكو لاتخاذ خطوات لإنهاء الحرب في أوكرانيا. جاء هذا الإعلان في ظل تصاعد التوترات مع الكرملين، حيث أشار ترامب إلى أن الغواصتين النوويتين اللتين أمر بنشرهما بعد سجال مع الرئيس الروسي السابق دميتري ميدفيديف أصبحتا الآن "في المنطقة".
ترامب لم يوضح ما إذا كانت الغواصتان تعملان بالدفع النووي أو ما هو موقع انتشارهما. تأتي هذه التهديدات النووية في سياق مهلة حددها ترامب لروسيا لوقف إطلاق النار في أوكرانيا، وإلا ستواجه عقوبات جديدة غير محددة.
وأضاف ترامب أن ويتكوف سيزور روسيا "الأسبوع المقبل، الأربعاء أو الخميس". وقد التقى بوتين مع ويتكوف عدة مرات في موسكو، لكن جهود ترامب لإصلاح العلاقات مع الكرملين توقفت بشكل مفاجئ. وعندما سُئل ترامب عن الرسالة التي يحملها ويتكوف إلى موسكو، أجاب بأن هناك حاجة للتوصل إلى اتفاق يوقف تعرض الناس للقتل.
على الرغم من الضغوط التي تمارسها واشنطن، لا يزال الهجوم الروسي على أوكرانيا مستمراً، حيث أكد بوتين أنه يريد السلام لكن مطالبه لإنهاء الحرب لم تتغير، بما في ذلك تخلي أوكرانيا عن أراض ووقف طموحاتها بالانضمام إلى حلف شمال الأطلسي.
